Vitalik Buterin, medgrundare av Ethereum, lyfte nyligen på plattformen X fram att kostnaderna för bitcoin-mining och AI-drift skiljer sig markant. Han förklarade att bitcoin-miningbolag lägger ungefär lika mycket på hårdvara som på el, medan AI-bolag nästan uteslutande investerar i hårdvara.
Buterin presenterade en kostnadstabell där totalkostnaden för att producera en bitcoin uppskattas till cirka 93 700 dollar. Av detta står el för drygt 43 procent, motsvarande 40 600 dollar per coin. Ytterligare elkostnader tillkommer, medan investeringar i hårdvara, kylning och strömförsörjning utgör cirka 40 procent.
AI och mining slåss om elen
Skillnaden i kostnadsstruktur får betydelse när både miningbolag och AI-aktörer söker tillgång till samma elnät och datacenter. Eftersom AI-verksamhet är mindre känslig för elpriser kan dessa aktörer ofta acceptera högre elkostnader än miningbolag, enligt Buterin.
Samtidigt har många miningbolag redan säkrat tillstånd för elkapacitet, något som AI-bolag har svårare att få på grund av lokala restriktioner. Detta har lett till spekulationer om AI kan komma att konkurrera ut miningbolag från de mest attraktiva elnäten.
Nya hybridmodeller växer fram
Vissa branschprofiler vill se en sammanslagning av de två affärsmodellerna. Arthur Hayes, medgrundare av BitMEX, utvecklar exempelvis ett nätverk där AI-beräkningar kombineras med bitcoin-mining och GPU-ägare får betalt.
Buterin menar att miningbolagens fördel fortsatt är tillgång till billig el, medan AI-bolagen gynnas av kapitalstarka investeringar i hårdvara. Framtidens konkurrens om energitillgången kan därför avgöras av vem som snabbast kan finansiera och installera ny utrustning.