Enligt Bitcoin Magazine riktas de nya sanktionerna mot tio individer och ett bolag. Gruppen anklagas för att ha hjälpt Nordkorea att samla in löner från utländska arbetsgivare, framför allt i USA. De fiktiva profilerna har satts upp med hjälp av AI-genererade meriter och fejkade videointervjuer.
Större delen av lönen har skickats direkt tillbaka till regimen i Pyongyang. Pengarna används enligt amerikanska myndigheter för att bekosta utvecklingen av massförstörelsevapen och robotprogram. Flera distansarbetare har dessutom utnyttjat sin interna åtkomst för att plantera skadlig kod och stjäla konfidentiell företagsdata.
Ryska aktörer skötte överföringarna
De nya åtgärderna fokuserar främst på personerna bakom betalströmmarna snarare än arbetarna själva. Två ryska medborgare står i centrum. Vitold Obertas pekas ut som en nyckelperson som hanterat kryptoväxlingar värda nära två miljoner dollar samt traditionella valutaöverföringar för över 1,25 miljoner dollar sedan januari 2025.
Ilya Boykov, den andre ryske medborgaren, ska ha växlat kryptovalutor värda 3,5 miljoner dollar åt IT-bolaget Alis, som USA svartlistade under 2024. Även två nordkoreanska ledare straffbeläggs, däribland Kim Ki Hyok som uppges ha slussat runt en halv miljon dollar i krypto.
Spärrade plånboksadresser
Sanktionerna omfattar även First Financial and Technical Development Center i Ryssland samt sex anställda. Myndigheterna har offentliggjort berörda plånboksadresser på blockkedjorna Ethereum och Tron. En av dessa Ethereum-adresser kopplas direkt till både Obertas och Boykov, vilket fungerar som en varning till kryptobörser.
Insatsen sker i samordning med internationella partner, där både EU och Australien presenterat liknande åtgärder under oktober 2026. Sanktionerna innebär att samtliga tillgångar under amerikansk jurisdiktion spärras och att transaktioner med personerna och bolagen förbjuds.
Företag uppmanas till vaksamhet
Amerikanska myndigheter varnar för att överträdelser kan leda till påföljder även om de sker oavsiktligt. Bolag som anlitar distanspersonal uppmanas därför att noga kontrollera identiteter, granska vart utbetalningar skickas och uppmärksamma avvikande behörighetsförfrågningar i sina system.