Kvantdatorer blir allt mer uppmärksammade i takt med nya framsteg. Istället för att använda bitar, som är den minsta informationsenheten i en vanlig dator bestående av noll eller ett, så arbetar kvantdatorer med qubits, som kan befinna sig i flera tillstånd samtidigt.
Det gör att kvantdatorer på lång sikt kan lösa vissa typer av matematiska problem betydligt snabbare än dagens datorer. Därför väcker tekniken alltmer uppmärksamhet inom kryptovärlden.
Om kvantdatorer i framtiden blir tillräckligt kraftfulla så påverkar det säkerheten rörande allt från lösenord och molntjänster till blockkedjor och kryptoplånböcker.
Nya möjligheter, utmaningar och risker
För kryptoföretag och andra organisationer handlar riskerna främst om tre områden.
Det första är plånböcker och privata nycklar. Om en kvantdator i framtiden skulle kunna knäcka den typ av kryptografi som skyddar en plånbok, så kan dess innehåll bli stulet.
Det andra gäller Bitcoin-mining. Om en aktör skulle få tillgång till en stark kvantkapacitet kan det på sikt skapa nya obalanser i mining-nätverk.
Det tredje handlar om äldre plånböcker där den publika nyckeln redan exponerats, något som ofta lyfts fram i diskussionen om ”Satoshis tidiga Bitcoin-adresser”.
Inget hot idag men på lång sikt
Samtidigt är hotet fortfarande främst långsiktigt. Dagens kvantdatorer är inte i närheten av att kunna knäcka modern kryptografi i stor skala.
Utvecklingen går dock framåt och under de senaste åren har både Google och Microsoft presenterat nya tekniska framsteg, vilket har bidragit till att frågan fått ökad uppmärksamhet även utanför forskningsvärlden.
Därför pågår redan arbete inom kryptobranschen med så kallad ”kvantsäker kryptografi” – nya kryptografiska metoder utformade för att stå emot attacker från framtida kvantdatorer.
Standardiseringsorganet NIST har tagit fram nya kvantresistenta algoritmer, och Ethereum Foundation har nyligen lanserat ett särskilt forskningsinitiativ för post-kvantkryptografi.
Om kvantdatorer en dag blir kraftfulla nog att utgöra ett verkligt hot mot blockkedjor kommer det sannolikt att märkas tydligt och ge branschen starka incitament att agera snabbt.
Det handlar om tillgångar värda mycket stora belopp, och både utvecklare, investerare och institutioner har starka skäl att stödja en övergång till säkrare lösningar.
Kvantteknik är därför något som investerare bör känna till, men det är ännu inte ett akut hot mot marknaden. Frågan är dock viktig eftersom den rör den tekniska grunden för hela sektorn, men just nu handlar den mer om beredskap än om omedelbar risk.
