Den samordnade insatsen, som går under namnet Operation TorNado, leddes av det amerikanska justitiedepartementet och Europol. Enligt polismyndigheterna rör det sig om den mest omfattande aktionen någonsin mot narkotikahandel på den dolda delen av internet.
Aktionen pågick mellan maj 2025 och oktober 2026 och samlade brottsbekämpande myndigheter från 14 länder. Insatsen riktades mot både försäljare och köpare och byggde vidare på tidigare utredningar av nätverken.
Flera stängda marknadsplatser granskades
Utredarna fokuserade på aktörer som varit aktiva på fem tidigare stängda marknadsplatser på darknet: Archetyp, Bohemia, Nemesis, Kingdom och Tor2Door. Myndigheterna kartlade dessutom konton på plattformen DrugHub samt aktivitet i krypterade chattappar och forum.
Förutom finansiella tillgångar beslagtogs närmare 5,7 ton illegala substanser världen över, däribland fentanyl, metamfetamin, kokain och heroin. Polisen lade även beslag på 38 tablettpressar samt 209 skjutvapen under rannsakningarna.
Blockchain-analys spårade miljonerna
Värdet på de beslagtagna tillgångarna uppgår till över 234 miljoner dollar, men varken amerikanska myndigheter eller Europol har redovisat den exakta fördelningen mellan kontanter och kryptovalutor.
I Europa säkrades över 60 miljoner euro i kontanter och krypto, medan motsvarande siffra i USA översteg 166 miljoner dollar. Europols specialister använde forensisk analys och blockchain-analys för att spåra de misstänkta transaktionerna.
Bitcoin och Monero i rättsdokumenten
Domstolshandlingar visar att krypto spelade en central roll i affärerna. I ett åtal mot en man i North Carolina uppges en narkotikabutik ha drivits på DrugHub, en marknadsplats som uteslutande använde den integritetsfokuserade kryptovalutan Monero.
I ett annat mål i Florida åtalades två bröder för storskalig distribution av syntetiska opioider under pseudonymen BarbaraWhite. Enligt utredningsmaterialet kopplades bitcoin-transaktioner direkt till säljarens verksamhet på marknadsplatsen Nemesis.
Hundratals gripna över hela världen
Flest personer greps i USA, där 132 individer frihetsberövades. I Storbritannien greps 59 personer, i Ungern 45 och i Tyskland 41. Gripanden skedde även i Finland, Frankrike, Nederländerna, Irland, Australien och Nya Zeeland.
Enligt FBI är detta det största samlade tillslaget mot kriminella handelsplatser på darknet hittills. Den amerikanska skattemyndighetens utredningsgren betonade samtidigt att finansiell spårning är avgörande, då internationella brottsnätverk inte kan fungera utan sitt penningflöde.