Coinbase arbetar aktivt för att skydda de cirka 250 miljarder dollar i digitala tillgångar som förvaras åt institutionella kunder, däribland BlackRock. Yehuda Lindell, chef för kryptografi på Coinbase, berättar att bolaget utformar sin förvaring för att kunna anpassas till vilket post-kvantum-signatursystem Bitcoin än väljer i framtiden.
Osäker framtid för signatursystem
Det är ännu oklart vilken typ av signatursystem Bitcoin kommer att använda när kvantdatorer blir ett reellt hot. Lindell menar att det sannolikt inte kommer att finnas en enda standard, utan att olika blockkedjor kan välja olika lösningar. Därför måste Coinbase vara redo för flera utfall.
MPC och utmaningar med hash-baserade signaturer
Idag använder Coinbase bland annat Multi-Party Computation (MPC), en teknik där flera parter håller olika delar av en privat nyckel. Detta gör att ingen enskild enhet har tillgång till hela nyckeln, vilket minskar risken för intrång.
Men när Bitcoin går mot kvantsäkra signaturer kan vissa av dessa, särskilt hash-baserade varianter, bli svåra att kombinera med MPC. Hash-baserade signaturer saknar den matematiska struktur som MPC bygger på, vilket gör integrationen utmanande. Forskare som Dan Boneh undersöker dock möjliga lösningar, men tekniken är fortfarande på experimentstadiet.
Alternativ: HSM-lösningar
Om Bitcoin väljer en signaturmetod som inte fungerar med MPC, undersöker Coinbase i stället så kallade Hardware Security Modules (HSM). Det är digitala valv där privata nycklar hålls krypterade och endast sätts ihop i en fysisk, skyddad miljö.
Den här metoden innebär visserligen att hela nyckeln tillfälligt existerar på ett ställe, vilket anses mindre säkert än MPC. Men Lindell framhåller att HSM:er har starka skydd mot fysiska attacker och strikt kontroll över vilken kod som får köras.
Flexibel arkitektur för framtiden
Coinbase bygger nu sin förvaringsarkitektur så att den kan anpassas till olika signatursystem, oavsett vad Bitcoin väljer. Lindell betonar att målet är att kunna stödja alla framtida lösningar och därmed undvika att bli låst till en viss teknik.
Det är ännu oklart när Coinbase är färdiga med sina kvantsäkra lösningar, men Lindell säger att när de väl är på plats ska börsen kunna hantera vilken utveckling som än sker på blockkedjemarknaden.