En av kryptovärldens stora snackisar har under hösten varit ethereums stora 2.0-uppdatering. Denna, vars stora förändring jämfört med ethereum 1.0 är att blockkedjan går över till ett ”proof of stake”-system, gick i början av december in i sin så kallade fas noll.
Så fungerar proof of stake – enkelt förklarat
Proof of stake är ett system som går ut på att miners av ethereum går in med investeringar som insats för att få utvinna kryptovalutan.
Ethereum 1.0 (och de flesta andra stora blockkedjor, exempelvis bitcoins) använder sig av ett så kallat ”proof of work”-system. Detta innebär att miners lägger datorkraft på att lösa avancerade datorproblem – för detta blir de sedan belönade i kryptovaluta.
Men vad innebär egentligen ethereums uppdatering mer specifikt? Vad kommer den att innebära för de som använder ethereum? Vem kommer gynnas respektive förlora på förändringen?
Att driva en nod på ethereum 2.0
Lars Dobos är reporter på tidningen Computer Sweden och något av en expert på ethereum. Så här förklarar han proof of stake och hur det skiljer sig från proof of work.
– Proof of stake handlar om att du riskerar en insats som du själv lägger in i systemet. För att få driva en nod och vara med och validera transaktioner på ethereums nätverk måste du lägga in 32 ethereum (drygt 161 000 kronor i dagens penningvärde, reds. anm.) i systemet. Dessa pengar låser du in fram till att ethereum 2.0 når sin fas två och lanseras på riktigt, vilket beräknas ske om två år. Då får du tillbaka dina pengar plus en avkastning på ungefär 15 procent, säger han och fortsätter:
– Med proof of work riskerar du också en insats, men där handlar det om din hårdvara och energin som behövs för att göra uträkningarna. Med proof of stake riskerar du de 32 ethereum som du lagt in i systemet. Om din nod till exempel ligger nere och inte hjälper till att validera transaktioner kan du nämligen få straffavgifter. Nätverket och dess säkerhet bygger alltså på att de som investerat inte vill förlora sin insats.
”En demokratireform”
Enligt Lars Dobos är ethereum 2.0 något av en demokratireform. Detta eftersom ett proof of stake-system inte kräver lika mycket som ett proof of work-system av den som vill bli en nod på blockkedjan.
– Anledningen till uppdateringen är framför allt snabbheten på nätverket. Ska ethereum nå upp till sina ambitioner och bli en global finansmaskin måste det gå fortare. Just nu är nätverket långsamt vilket leder till höga avgifter. Detta riskerar att sabba demokratin på blockkedjan. Med höga avgifter blir det bara ”valar” som har råd att göra transaktioner. Med det nya systemet kommer nätverket bli snabbare och därmed mer tillgängligt för alla.
Computer Sweden-reportern menar också att själva proof of stake-systemet kommer att gynna demokratin på ethereumnätverket.
– Det här är en sann decentralisering. Du kan vara med som en validerande nod med en helt vanlig pc, till skillnad från traditionell mining som kräver en riktigt dyr dator. Sedan är 32 ethereum ganska mycket pengar, men en modell som dykt upp är att du kan satsa hur lite du vill i olika pooler. Här finns alternativ som till exempel Rocketpool, ett företag som för samman flera olika små investerare och driver noder åt dem. Detta gör att du kan gå in med så lite som 0,1 ethereum, och alltså inte riskera några större summor.
Därför har lanseringen dröjt
När ethereum lanserades 2015 var det med tanken att en övergång till proof of stake skulle ske snabbt. Proof of work sågs som en tillfällig lösning – på plats bara för att utvecklarna inte hunnit få proof of stake på plats i tid till lanseringen.
Implementeringen av proof of stake kom dock att ta bra mycket längre tid än man beräknat. När lanseringen av 2.0 planeras vara klar 2022 kommer det att ha gått sju år sedan ethereum först släpptes till allmänheten.
– Det har tagit längre tid än vad man beräknade på grund av att det här är datalogisk grundforskning. Ingen har gjort något sådant här tidigare – därför stöter man under resans gång på helt nya problem som man måste lösa. Det finns inga färdiga kodbibliotek som man kan använda sig av, utan det här är algoritmer som aldrig har prövats förut. Därför tar det här längre tid än man trott, trots att det är väldigt smarta människor som är inblandade, förklarar Lars Dobos.
Det händer i de tre faserna
Ethereum 2.0 kommer som tidigare nämnt inte lanseras i ett sjok. I stället handlar det om en lansering som är uppdelad i tre steg – fas noll, fas ett samt fas två – och som kommer att vara klar först om cirka två år.
– Det man testar nu i fas noll är grunderna i transaktionsvalideringen. I fas ett kommer man att testa ”sharding”, vilket är en process där man delar upp hela nätverket i 64 subnätverk, så kallade shards, som kan utföra transaktioner på egen hand och sedan skicka vidare informationen till resten av nätverket. Detta är något som gör att hårdvarukraven för att driva en nod blir lägre, säger Lars Dobos och fortsätter med att förklara fas två:
– I det sista steget kommer smarta kontrakt att implementeras på ethereum 2.0, och det nya nätverket kommer att gå ihop med det gamla. Då kommer lanseringen vara färdigställd.
”En förbättring”
Lars Dobos tror att ethereum 2.0 kommer att vara en förbättring jämfört med det nuvarande systemet – i alla fall för de allra flesta investerare.
– Jag tror på succé. Det är det här med demokratiseringen igen. Jag tror att den förändringen kommer att gynna de allra flesta, men att de som driver stora noder i det nuvarande systemet kommer att förlora på den. Sedan kommer det att bli en enorm skillnad jämfört med hur det ser ut i dag. Transaktionsavgifterna kommer att gå mot noll, och det kommer också bidra till att ethereum blir mindre av en ”val”-grej.
”Det största problemet”
Lars Dobos ser en större svaghet med ethereum 2.0.
– Det jag skruvar mig på inför är det här med att man måste låsa in sina pengar i två år. Det ser jag som det största problemet, säger han, men tillägger:
– Detta går dock i alla fall delvis att komma runt genom syntetiska tokens som motsvarar värdet på det du lagt in i en staking-pool, och som går att köpa och sälja. Det är dock viktigt att komma ihåg att dessa inte är faktiska ethereum, utan att de är jämförbara med certifikat på till exempel guld.
